“동물들은 크고 사랑스런 눈을 가졌습니다. 우리는 동물들에게 완전히 푸욱 빠진 사람들입니다. 여러분들은 어떻습니까? 동물들을 사랑하지 않는다면 수의 기술사가 되려는 생각조차 갖지 않을 것입니다. 미 노동 통계국은 2014년까지 수의 기술사에 대한 수요가 기타 직종보다 평균적으로 더 클 것으로 전망했습니다. 짧게는 16개월 만에 수의 기술사가 될 수 있습니다. 본 대학에 대한 상세한 정보를 얻게 되면 그 방법을 아시게 될 것입니다. 기본적으로 학교 재학 중은 물론 졸업 후에도 수의 기술사로서 성공하도록 돕는 것이 우리의 교육 이념입니다.”
수의사 기술대학(Vet Tech Institute)은 1958년에 설립됐다. 펜실베니아, 오하이오, 인디애나, 텍사스, 미주리 등 미국 5개 주에 모두 7개의 캠퍼스를 운영하고 있다. 펜실베니아 주의 피츠버그 캠퍼스는 다운타운에서 문화 공간지대로 알려진 지역에 위치해 있으며 하인즈 홀, 오레일리 극장과 베네덤 센터로부터 단지 한 블록 거리이다. 직업 기술대학 인가위원회와 미 수의과 협회의 인가를 받았다. 펜실베이니아 서부 지역에서는 미 수의과 협회의 인가를 받은 최초의 수의과 기술대학이다. 학위 과정으로는 준학사 과정이 개설돼 있다. 학사 운영은 일 년 4학기제이다. 강의는 주중에 열린다.

Love Annimal?...수의사 도전해봐요

펜실베니아.인디애나 등 5개주에 7개 캠퍼스
취업률 96%...동물병원.진료소.연구소 등 취업
준학사 과정 개설...16개월에 끝내는 속성과정도

수업은 실습 위주로 진행된다. 실습은 수의사 교수진들의 지도로 이뤄진다.
교과 과정을 마치면 수의 기술사 내셔널 시험을 볼 수 있는 자격을 갖추게 된다.
최근 취업률이 96%에 달한다. 졸업생들은 동물 병원, 수의사 개업의 진료소, 동물 보호소, 또는 동물 연구소 등에서 일자리를 구할 수 있다.
재학생은 320여 명으로 모두 풀타임이다. 여학생이 300여 명으로 다수를 차지하며 남학생은 20여 명이다.
▲ 학과: 개설된 학과는 수의 기술학과 하나뿐이다. 수의 기술학과 프로그램의 수업 기간은 캠퍼스마다 다소 차이가 있어 16~18개월 과정이며 졸업 학점은 총 68학점이다.
수의 기술사가 하는 일은 매우 다양하다. 병들거나 다친 동물들을 관찰하는 일에서부터 시작해 수술실에서 보조적인 역할을 하는 데까지 동물을 관리하고 돌보는 일은 뭐든지 수의 기술사의 업무라고 보면 된다. 진단에 필요한 피나 조직 세포 등을 수집 및 분석하며, 비정상적인 현상을 포착해내기 위해 엑스레이도 촬영한다. 동물들을 마취시키거나 주사를 놓는 일도 수의 기술사 업무로 빼놓을 수 없다. 이와 같은 작업들은 물론 모두 전적으로 수의사의 감독 하에 이뤄진다.
프로그램 과정을 끝내고 나면 동물 환자들을 다루고 절제시키는 훈련 과정이 뒤따른다.
이 과정 동안 사무실 업무 처리, 위생 관리, 약물학 등에 관한 내용도 배운다. 실제 수의과 분야를 생생하게 체험할 수 있는 수습 훈련은 마지막 학기에 진행된다.
▲ 입학: 입학 지원 서류로 고등학교 졸업장이나 이에 준하는 학력 수준(GED)을 보여주는 증명서를 제출해야 한다.
인터뷰와 캠퍼스 견학이 입학 지원 과정에서 필수로 요구된다. 학교에서 실시하는 입학시험도 있다.
입학 지원서는 일 년 중 어느 때고 접수시킬 수 있다. 지원서 접수비는 50달러이다.
2006학년도의 경우 202명이 지원해 이 가운데 70.3%가 입학 허가를 받았다. 입학 허가를 받은 지원자 중 70.4%가 등록했다.
입학 허가를 받게 되면 등록금 예치금으로 150달러를 신학기 등록에 앞서 내야 한다.
타 대학에서 이수한 과목은 전학 학점으로 인정해준다.
▲ 캠퍼스 시설 및 서비스: 애완견 사육장, 수술실, 엑스레이 촬영실 등의 교육 시설과 기자재를 갖추고 있다.
학교에서 개, 고양이, 토끼, 돼지 등 다양한 동물들을 사육한다. 캠퍼스 밖에도 대규모 동물 보호 시설물을 운영하고 있어 학생들이 이론과 실습을 병행할 수 있는 풍부한 기회를 누릴 수 있다.
타 지역 학생들이 거주지를 찾을 수 있도록 도와준다.
이력서 준비 방법, 인터뷰 기술, 연봉 협상 등에 관한 취업 지도 서비스를 제공한다. 최근에 학업을 마친 졸업생들도 모두 개별적으로 취업 보조 서비스를 받을 수 있을 정도로 직접적이고 적극적인 방법을 통해 취업 문제를 다룬다.
▲ 학비: 일 년간 학비는 1만 4,190달러이다. 책값과 기타 교재비로 690달러가 들어간다.
연방 펠 그랜트, 연방 스태퍼드 융자, 근로 장학생 제도 등 연방 학비 지원 프로그램에 가입돼 있다. 이 밖에 펜실베이니아 주 정부에서 지원하는 학비 보조 프로그램의 혜택을 받는 것도 가능하다.
연방 그랜트를 받는 학생은 42%나 되며 평균 3,283달러를 받는다. 주 정부나 지방 정부의 그랜트를 받는 학생도 45%에 이르며 평균적으로 3,154달러를 받고 있다. 융자를 이용하는 학생은 92% 정도이며 평균 6,271달러를 융자받는다.

▶ 피츠버그 캠퍼스
문의 (800) 570-0693.
주소 125 Seventh St.,
Pittsburgh, PA 15222.
웹 사이트: www.vettechinstitute.edu.
▶ 콜럼버스 캠퍼스
문의 (800) 678-7891.
주소 2469 Stelzer Rd.,
Columbus, OH 43219.
▶ 포트 웨인 캠퍼스
문의 (800) 589-6363.
주소 5699 Coventry Lane,
Fort Wayne, IN 46804.
▶ 일리노이 캠퍼스
문의 (708) 444-4500.
주소 18020 S. Oak Park Avenue,
Tinley Park, IL 60477.
▶ 인디애나폴리스 캠퍼스
문의 (800) 589-6500.
주소 7205 Shadeland Station,
Indianapolis, IN 46256.
▶ 휴스턴 캠퍼스
문의 (800) 275-2736.
주소 4669 Southwest Freeway, #300,
Houston, TX 77027.
▶ 세인트 루이스 캠퍼스
문의 (314) 428-4724.
주소 2780 Lindbergh Blvd.,
St. Louis, MO 63114.
<안성중 기자>