1925년 현재로 전국적으로 이름을 갖는 국도는 무려 250개나 되었는데, 일괄해서 관장하는 부서가 없었기 때문에 중복되는 이름도 있었고 표시판도 제각기 다르게 만들어서 부쳤기 때문에 무어가 무엇인지 식별하기가 어려웠다는 것이다. 이러한 무질서한 상황에 놓인 국도를 지금과 같은 질서 정연한 체제로 개선을 하는데 공헌한 관민 기관과 개인은 수없이 만치만 특이 다음과 같은 두 기관의 공적은 특기를 요한다.

자동차가 증가하면서 포장도로의 필요성도 생기고, 도로의 규격도 어니 정도 표준화할 필요가 생겼으며, 주와 주를 있는 간선도로의 건설, 관리 등의 문제해결을 위해서 각주의 도로담당부서와 연방정부의 도로국(道路局)을 회원으로 하는 “미국 도로 교통 운수 행정관 협회” (The American Association of State Highway and Transportation Officials)가 1914년에 발족이 되었다. 통칭 AASHTO라고 한다. 이 기관은 정부의 여러 부서가 회원이지만 정부기관은 아니고 형식상으로는 순수한 민영 협회(民營協會) 이다. 법적인 구속력은 없지만 협회의 성격으로 보아 정부의 도로 담당부서에서는 이 협회의 지침을 따르지 않을 수 없게 되어 있다. 우리식 표현으로는 반관 반민 기관이라고 할 수 있다.

현재 이 협회에서는 국도의 규격과 기준을 정하며, 도로의 유지 관리에 관한 준칙 등을 마련한다. 도로 뿐만 아니고 항공, 철도, 해상 운송 및 모든 공공 교통기관에 관한 규격도 다루고 있다. 이 협회에는 미국 각주 뿐만이 아니고 Canada와 다른 인접국가에서도 가입하고 있다.

US Highway는 백색 방패 모양 판에 표시하게 되어 잇다. 백색 판에 까만 글로 표시를 한다. 위에 다섯 모서리 아래에 모서리 하나인 방패이다. 보통 숫자 위에 US라고 쓰는데 고장에 따라서는 생략한 것도 있다. US Highway의 번호는 한자리거나 두 자리 또는 세자리 숫자이다. 홀수 번호의 국도는 남북으로 난 국도이고, 짝수 번호를 갖는 국도는 동서로 난 국도이다. 남북으로 난 국도 중에서 “1”자로 끝나는 도로는 간선도로이다. 동서로 난 도로의 간선 도로는 “0”으로 끝나는 숫자를 갖는다. 이러한 번호는 동부 지역에서 서부 지역으로 오면서 숫자가 늘고, 북부에서 남부로 내러 오면서 숫자가 는다.

101번 보다 더 큰 숫자의 국도는 지선을 뜻한다. Spur 또는 Secondary Route라고 한다. 본선에서 지선으로 갈라지면서 도심지로 들어 가거나 특정 지역으로 들어가는 길을 뜻한다. 본선과 같은 번호를 갖지만 앞 머리에 번호를 하나 더 붙인다. 예를 들어서 US230이라면 US30국도이지만 두 번째로 갈라져나간 지선이라는 뜻이다.

1956년 Eisenhower 대통령 시대에 보다 고속으로 안전하고 원활하게 달릴 수 있고 국방 목적으로도 활용할 수 있는 국도를 계획하고 제도화 하였다. 공칭(公稱) “드와이트 디 아이젠하우워 전국 주간(洲間) 국방 고속도로망” (Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways)이라고 한다. 통칭 Interstate Highway라고 하는 것이 바로 이 고속도로망이다. 이후 US Highway는 더 건설치 않게 되었다.

당초의 Interstate Highway망은 1991년에 완공이 되었지만 필요에 따라 계속해서 추가를 하고 있다. 숫자는 한자리에서 세자리 까지 있다. 역시 동서로 난 Interstate는 짝수 번호, 남북으로 난 Interstate는 홀수 국도이다. 그러나 번호의 증가는 US Highway 와 반대 이다. US Highway는 동부에서 서부로 가면서 번호가 늘지만 Interstate인 경우는 서부에서 동부로 가면서 번호가 늘고, 남북으로 난 US Highway는 북부에서 남부로 가면서 번호가 늘지만 Interstate는 남부에서 북부로 가면서 번호가 는다. Interstate에서는 5로 나눌 수 있는 숫자를 갖는 도로가 간선 도로이다. 차선도 많고 장거리 도로라는 것이다.

Interstate의 표시판 역시 방패 모양인데 위 모서리가 셋이고 아래 모서리가 하나 이다. 위 1/4은 빨간 색에 희게 Interstate라고 표시하고 아래 3/4구획은 Blue색에 흰 글자로 표시를 한다. 36 인치 높이에 36 인치 넓이의 판이다. 3자리 숫자의 표시판은 45 인치 넓이와 높이 이다.

Interstate에도 Business Loop와 Spur가 있다. 모두 지선인데 Loop는 가지를 쳐서 나왔다가 다시 그 끝이 본선과 연결이 되는 지선이고, Spur는 분리 되어서 나온 끝이 시내 중심지나 기타 지역에 가서 끝나는 것이다. US Highway나 마찬가지로, 지선도 본선과 같은 번호를 쓰지만 그 앞에 다른 번호를 하나 더 붙인다. 첫번째 지선에는 1, 두 번째 지선에는 2가 붙는다. 예를 들어서, Interstate 80의 지선인 경우는 첫 번째의 지선은 180이 되고 두 번째의 지선은 280이 된다는 것이다.

Freeway는 구조적인 표현이고 고속도로라는 뜻이다. 신호등의 제한을 받지 안는 길이라고 해서 Free 라는 말을 쓴다. “Free of Signal”에서 온 말이다. Freeway상에는 신호등이 없으며 왕복 노선이 분리대로 분리되어 있거나 거리상 간격을 두게 되어 있다. 요금을 받지 않는다는 뜻에서 Free라는 말은 쓴 것은 아니다. 대부분의 US Highway 나 Interstate High Way는 Freeway 인데 그렇다고 해서 US Freeway라던가 Interstate Freeway라는 말은 쓰지 않는다. <다음주에 계속>