1인당 의약품 사용량 증가로 약물 오남용의 사례가 증가하고 폐의약품도 늘어가고 있는 실정이다. 그러나 대부분 폐의약품을 분리수거하지 않고 일반 쓰레기와 함께 배출돼 환경을 오염시킨다는 지적이 꾸준히 있어왔다.

한편 알라메다 카운티는 미전역 최초로 오래됐거나 몸에 맞지 않아 사용하지 않는 약의 처리비용을 제약회사에게 부담시키는 법안을 추진중이다.
지난 28일 카운티 수퍼바이저 미팅에서 이같은 법안 추진을 논의했으며 실행에 따른 구체적인 조정안들을 협의했다.

네이트 밀리 디스트릭 4 수퍼바이저는 “이 법안은 환경과 거주자들을 보호하기 위한 정책”이라며 “의약품 처분과 폐기는 중요한 사안”이라고 밝혔다.
이미 알라메다카운티는 여러 도시에 폐의약품의 수거함을 설치 운영하고 있다. 카운티 발표에 따르면 베이지역 9개 도시 128개 장소에서 사용하지 않는 약의 수거량은 6여만 파운드인 것으로 밝혀졌다. 카운티별로는 알라메다 약 4,000파운드, 산타클라라 19,000파운드, 산마테오
18,000파운드인 것으로 조사됐다.

지금까지 폐의약품 처리비용은 로컬정부와 납세자, Union Sanitary District, Save the Bay,
Central Contra Costa Sanitary District등 환경단체에서 맡아왔으나 환경보존에 대한 압력 급증, 폐의약품 수거량 증가로 처리비용이 늘면서 제약회사에게도 부담시키게 된 것이다.

이날 미팅에서 카운티 디스트릭 검사 낸시 오멜리는 “시한 지난 약들은 특히 유소년층과 노년층에게 위험하다”며 “1993-2003년 10년 사이 10대의 약품 과오용으로 병원을 찾는 횟수가 207퍼센트 급등했다”고 보고했다. 또한 알라메다 카운티 60세 이상 성인이 약품 과오용으로 입원한 비율이 43% 올랐고 미 전역에서 규제약물 처방도10년 사이 154% 증가했다.

캐나다, 프랑스, 스페인, 포르투갈은 수거한 의약품을 제약회사가 처리하고 있는 반면 미국은 그동안 실행에 옮기지 못했다. 캘리포니아도 이 법을 제정하기 위해 6년간 싸워왔지만 로비스트들의 활동으로 차단당해왔다.

알라메다 카운티의 이 법안 제정은 13일 마지막 투표로 결정된다. 그러나 이 법안 추진자들은 이 법의 시행으로 제약회사가 고객들에게 초과비용을 부여할 수 없다고 밝혔다. 또한 제약회사가 부담하는 폐기료로 충당될 이 프로그램은 알라메다카운티 환경건강국이 총괄할 것이라고 발표했다.

<신영주 기자>

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◆알라메다카운티 폐의약품 수거지
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▶버클리
*United Pharmacy
2929 Telegraph Ave, Berkeley, 510-843-3201
* City of Berkeley Transfer Station 1201 Second Street at Gilman,
Berkeley, 510-981-7270
* Alta Bates Milvia Outpatient Pharmacy
2500 Milvia Street, Suite 130, Berkeley, 510-204-6550
▶캐스트로밸리Eden Medical Center
20103 Lake Chabot Road, Castro Valley, 510-537-1234
▶프리몬트
*Fremont Recycling & Transfer Station
41149 Boyce Road, Fremont, 510-252-0500
* Washington Hospital Main Lobby
2000 Mowry Ave, Fremont, 510-791-3464
* Washington Hospital Community Health Resource Library
2500 Mowry Avenue, Fremont, 510-477-7621
* Haller’s Pharmacy & Med Supply
37323 Fremont Blvd, Fremont, 510-797-2772

▶헤이워드 Teds Drug Store
27453 Hesperian Blvd, Hayward, 510-782-6494
▶뉴왁
*Washington Township Medical Group
35500 Dumbarton Court, Newark, 510-477-7621
* Washington Township Medical Group at Warm Springs
46690 Mohave Drive, Newark, 510-477-7621
* Haller’s Pharmacy Newark
6170 Thornton Ave, Newark, 510-797-2772
▶오클랜드
* Medicine Drop-off @ Elihu M. Harris State Building
1515 Clay St, Oakland, 510-287-1651
* Alta Bates Peralta Outpatient Pharmacy
3300 Webster Street, Ground Floor, Oakland, 510-869-8835
▶샌리앤드로
* Alameda County Sheriff’s Office - Eden Township Substation
15001 Foothill Blvd, San Leandro, 510-667-7721
* Davis Street Family Clinic
3081 Teagarden Street, San Leandro, 510-347-4620
* Medical Arts Pharmacy
13847 East 14th Street, San Leandro, 510-357-1881
▶유니온시티
* Washington Township Medical Group
33077 Alvarado Niles Rd, Union City, 510-477-7621
* vicodin, valium, codeine 등의 규제약물을 소지하고 있거나 폐기할 때는 알라메다쉐리국 사무실로 가져가면 된다.

◆먹다 남은 약, 오래된 약 처분법
1. 집안에 남아 있는 사용하지 않는 약, 처리가 곤란한 약을 모은다.
2. 지퍼백에 약들을 남는다. 액체 약은 용기가 흐르지 않는지를 확인한다
3. 비즈니스 시간에 맞춰 약을 수거지로 가져가 안전하게 수거함에 넣는다.

<신영주 기자>