매 2년 봄마다 해외동포사회는 평통자문위원직과 임원직으로 인하여 몸살을 앓는다. 올해도 예외가 아니면서 신원보호법에 따라 평통자문위원 명단이 공개되지 못한 상태에서 동포사회의 의아함을 키우고 있는 실정이다. 왜 2년마다 봄이 되면 동포사회가 평통의 불합리성을 지적하면서 한차례 소용돌이를 겪어야만 하는지 차제에 한번 원인을 생각해 보자.

민주평통은 일반 한인단체가 자생적인 조직인 것과는 달리 한국 헌법에 의거한 대통령 직속 자문기관으로 대통령이 위촉을 한 자문위원으로 구성된다. 그리고 지역회장 등은 대통령이 자문위원 중에서 임명을 하게 되는데 항상 자질문제가 큰 이슈가 되고 있다. 대통령이 권한을 가지고 위촉 또는 임명하는데 왜 떠들썩할까? 발전적인 사고를 위해 몇 가지 충언을 하고자 한다.

첫 번째는 자문위원 선정을 위한 인선위원회의 구성문제이다. 인선위원 위촉 시 인선위원이 될 사람의 자질여부를 총영사가 판단하기 어려울 수 있겠다는 생각이 든다. 인선위원의 사적인 감정에 따라 자문위원 신청자들 중에서 미운 인사들을 배격하거나 돋보이는 사람을 제거하는 일이 없도록 자문위원 인선위원회를 현명하게 구성해야 한다.

제16기 때도 알고 지내는 지인들 중에서 현 정권 창출을 위해 동분서주한 인사 몇 분이 자문위원직에서 빠져 있어 의아해 한 적이 있었다. 이번에도 그런 사례들이 혹시 발생하지 않았는지 의문을 가지고 있으나 명단 불공개로 인하여 어떻게 되어 있는지 궁금할 뿐이다.

2년 뒤의 제18기의 자문위원 선정 시에 인선위원회 구성의 취약점을 보완하는 방법에 대한 연구가 요망된다. 전직 평통회장들은 커뮤니티 내의 인적자원에 제일 정통한 분들이라고 생각되므로 자문위원 신청자들에 대한 이분들의 의견도 들어 보는 것도 한 방법이 될 것이다.

물갈이 문제도 생각해 봐야 한다. 통일역군의 다변화라는 관점에서 새로운 자문위원 위촉이 필요하다. 그런데 너무 물갈이를 강조하다 보니 하기 싫어하는 분도 자의반 타의반으로 선정되어 실제 통일운동에는 극히 소극적일 수밖에 없는 경우를 자주 목격하게 된다.

이러한 내용은 젊은층 영입을 추진할 때 자주 봉착하는 문제이기도 하다. 통일은 차세대에게도 중요한 일이므로 통일정책에서 차세대의 영입 및 관심을 이끌기 위해 통일 골든벨, 차세대 컨퍼런스 등 많은 노력을 정부에서 하고 있다.

이와 반대로 여러 번, 심지어는 10번 정도 위촉받은 분도 있었는데 특별히 통일운동에 없어서는 안 될 분이면 연임의 제한이 필요하지 않겠지만 지나친 연임은 평통의 활력과 이미지를 위해 그리 바람직하지 않다. 이번 인사에서는 어떻게 되어 있는지는 아직 알 수가 없다. 그러나 중요한 것은 일을 열심히 할 사람은 배제하고 무관심한 자로 자리를 채워 넣는 일은 발생하지 말아야 한다는 것이다.

지역회장의 자질 문제도 한 번 집고 넘어가야 한다. 회장에 임명되는 분들은 자신감을 가지고 지역협의회를 운영하여야 할 것이다. 해외동포의 한 사람으로서 조국을 위해 일을 할 수 있는 기회에 감사하고, 열심히 통일운동의 기반조성에 매진해야 한다. 항상 회자되는 자질문제에 과잉 반응을 보이지 말고 묵묵히 통일운동에 앞장서 주기를 바란다. 이런 원칙이 철저하면 어떤 풍파도 이겨낼 것으로 생각된다. 주변에는 일하는 회장을 바라는 분들이 많이 있음을 항상 기억해 주길 바란다.

마지막으로 자문위원에서 탈락된 분들에게 당부하고 싶은 것은 남은 에너지를 현재 살고 있는 이곳 커뮤니티의 발전에 기여하는 데 사용해 주면 고맙겠다는 생각이 든다. 그리고 섭섭하더라도 나 아니면 안 된다는 생각은 자제하는 것이 좋다. 다른 분들이 자격을 갖추고 있어 다행이라 생각하면서 평화통일 운동에 계속 관심을 가지고 워치독 역할을 해주기 바란다. 통일운동이 풀뿌리운동으로 대중화가 되어 계속 무성하게 자라가기를 기원한다.