오는 10일 정오(LA시간) 브라질리아의 마네 가힌샤 스테디엄에서 디펜딩 올림픽 챔피언인 멕시코와 8강 티켓이 걸린 2016 리우 올림픽 남자축구 조별리그 C조 최종전으로 격돌하는 한국대표팀의 신태용 감독이 최소한 무승부를 장담했다.

신 감독은 이날 브라질 브라질리아 마네 가힌샤 스테디엄에서 열린 공식 기자회견에서 “공격에선 골을 넣을 것이라고 확신하고 있다”며 “급한 쪽은 멕시코다. 우리는 수비만 되면 최소한 비긴다”고 말했다.

현재 1승1무로 C조 1위인 한국은 멕시코(1승1무) 전에서 비기기만 해도 골득실에서 앞서 최소한 조 2위로 8강에 오른다. 그러나 ‘공격축구’가 신조인 신 감독은 무승부를 목적으로 수비 중심의 작전을 생각하고 있느냐는 질문에 대해 “내가 가지고 있는 생각을 밀고 나갈 것”이라고 말해 공격축구를 예고했다. 다음은 신 감독과 일문일답.

-8강 진출의 분기점에 선 소감이 어떤가. 선수들에게는 무엇을 이야기할 것인가.

▲사실 독일전에 승부수를 던지고 3차전인 멕시코전을 편하게 치를 생각이었지만 무승부를 기록하면서 아쉽게도 힘든 고비가 남게 됐다. 머릿속이 복잡하고 긴장도 된다. 선수들도 그럴 것이다. 선수들에겐 편안하게 경기를 하도록 격려하고 싶다. 급한 쪽은 멕시코다.

-최규백 선수의 부상 상태는 어떤가. 멕시코도 오리베 페랄타와 로돌포 피사로가 부상으로 교체됐다. 3차전에 어떤 영향을 미칠 것이라고 생각하나.

▲최규백 선수는 이마를 꿰맨 것 외엔 문제가 없다. 멕시코전이 중요하기 때문에 본인도 뛰겠다는 의지가 강하지만 내 생각엔 선수를 보호해야 할 것 같다. 다만 시간적인 여유가 있기 때문에 지켜봐야 할 것이다.멕시코는 갑자기 2명이 교체됐다. 멕시코 감독도 머리가 복잡해졌을 것이다. 그러나 멕시코는 디펜딩 챔피언이다. 한 두 명이 바뀐다고 팀이 약해지진 않을 것이다. 방심은 금물이다. 방심할 수 있는 상대가 아니다. 멕시코는 밟고, 이기고 올라가야 할 대상이다. 우리가 준비한 것을 다 해야 한다. 선수들에게 방심하면 안 된다고 강조할 것이다.

-멕시코에 대한 분석은 잘 됐나.

▲사실 2차전 상대인 독일 축구는 많이 접했다. 틈틈이 분데스리가 경기도 보러가고, 울리 슈틸리케 감독도 독일분이기 때문에 우리가 나름대로 독일의 영향을 받았다. 게다가 손흥민과 류승우가 독일 선수들을 잘 알고 있어서 많은 정보를 얻었다. 그러나 멕시코는 알지 못한다. 물론 내가 멕시코의 C조 1차전과 2차전을 직접 지켜봐서 어느 정도 분석은 됐다. 또한 멕시코는 올림픽에서 많이 만났던 팀이다. 종합적으로 분석해서 전술 전략을 짤 계획이다.

-멕시코와의 경기는 비기기만 하더라도 조1위다. 수비쪽에 무게를 둘 생각이 있는가.

▲어떻게 해야 할 지 반문하고 싶다. 축구전문가들에게 이 질문을 하면 어떻게 하든지 문을 잠궈서 8강에 나가야 한다는 쪽과 수비만 하다보면 일격을 맞을 것이라는 쪽으로 양분될 것이다. 난 내가 가지고 있는 생각을 밀고 나갈 것이다. 멕시코를 급하게 만들 것이다. 나는 우리 팀 공격진이 골을 넣을 것이라고 확신하고 있다. 수비만 되면 최소한 비긴다고 생각한다. 양날의 칼이다. 한두 가지 생각이 있는데 이틀간 어떻게 해야 할지 고민하겠다.

한편 한국을 꺾지 못하면 독일-피지전 결과에 따라 8강 탈락 가능성도 있는 멕시코의 라울 구티에레스 감독은 “오직 이기는 것만 생각하고 있다”고 각오를 밝혔다. 구티에레스 감독은 이날 기자회견에서 “한국은 강팀이고 선수 개개인의 능력도 뛰어나다”고 칭찬한 뒤 “하지만 멕시코 선수들도 뛰어난 능력을 갖고 있다.

한국 공격에 뒤지지 않는 수비를 할 수 있다”고 강조했다. 그는 공격의 핵심인 오리베 페랄타(클럽 아메리카)와 로돌포 피사로(파추아)가 피지와의 2차전에서의 부상을 입고 엔트리에서 빠지게 된 데 대해선 “어려운 상황이 됐지만, 우리 팀 전력엔 변함이 없다”고 주장했다.

이날 기자회견에 구티에레스 감독과 함께 참석한 미드필더 에릭 구티에레스(파추카)도 “한국이 강한 것은 알고 있지만 우리가 잘할 수 있는 것에만 집중하면 된다”면서 “한국과 3차전은 재미있는 경기가 될 것”이라고 말했다.