연방준비제도(Fed·연준) 내 주요 인사들이 기준금리 추가 인상의 필요성을 강조하며 최근 시장에서 제기되는 통화긴축 정책 기조 변화의 기대감을 일축하고 나섰다. 금리 인상 속도의 둔화나 중단을 기대하는 시장에 경고장을 날린 것이다.

블룸버그통신에 따르면 래피얼 보스틱 애틀랜타 연방준비은행(연은) 총재는 지난 5일 노스웨스턴대학 정책연구소 연설에서 연말까지 기준금리를 4∼4.5% 수준으로 올리기를 원한다고 밝혔다. 그는 “연말까지 (통화)정책이 적당히 제약적인 지점, 즉 (기준금리) 4∼4.5%에 이르기를 바란다”며 “그리고 금리를 그 수준으로 유지하면서 시장과 물가가 어떻게 반응하는지를 보고 싶다”고 말했다.

또 통화정책의 빠른 전환을 지지하지 않는다고 강조했다. 그는 경제활동이 둔화하고 물가 상승률이 떨어지기 시작하면 연준이 내년에 금리 인하에 나설 것이란 추측이 이미 시장에서 나오고 있지만, 그렇게 빨리 금리가 인하되지는 않을 것이라고 밝혔다.

인플레이션(물가 상승)이 완화하는 조짐이 일부 나타나고 있지만, 전체적으로는 아직도 힘든 상황이 계속되고 있다는 것이다. 따라서 노동시장·경기 약화 신호가 나타나도 연준이 단호하게 행동해야 한다고 주장했다.

그는 기준금리를 4∼4.5%까지 올려도 생산과 고용 면에서 지나친 혼란이 나타나지 않을 정도로 미국 경제가 충분히 튼튼하다는 것이 자신의 기본적인 전망이라고 설명했다. 또 최근 경제지표가 희미한 희망을 불러오고 있지만 아직은 인플레이션이라는 숲에서 빠져나오지 못했다는 점은 분명하다고 재차 강조했다.

메리 데일리 샌프란시스코 연은 총재도 이날 블룸버그TV 인터뷰에서 인플레이션 억제에 단호하게 나설 것이라면서 시장의 금리 인하 전망이 현실이 되지는 않을 것이라고 말했다. 올해 5월 취임한 필립 제퍼슨 연준 이사 역시 인플레이션을 2%로 다시 낮추기 위해 노력하고 있다며 연준은 필요한 추가 조처를 하는 데 전념하고 있다고 강조했다.

닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행 총재는 시장의 기대를 완전히 꺾는 발언을 했다. 그는 “우리는 할 일이 더 있다”며 “기저의 인플레이션이 완벽히 피크를 치고 아래로 내려오는 것을 보기 전까지 나는 금리인상 선언을 중단할 준비가 돼 있지 않다. 내 생각에 우리는 중단으로부터 꽤 멀리 떨어져 있다”고 강조했다.

이는 구체적으로 금리 인하를 뜻하는 피봇(Pivot)이 멀었다는 데서 한 발 더 나가, 금리인상을 멈추려고 해도 꽤 더 있어야 한다는 뜻으로 해석되고 있다.

다만 물가 안정을 회복하는 데는 한동안 시간이 걸릴 것이라면서 금리 인상으로 추세를 밑도는 성장 기간이 나타날 수 있다고 덧붙였다.

앞서 지난달 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 세 차례 연속 0.75%포인트 인상했다. 이에 따라 미국 기준금리는 연 3.00∼3.25%로, 2008년 1월 이후 14년 8개월 만에 가장 높은 수준까지 올랐다.

시장은 연준이 다음 달 초에 열리는 FOMC 회의에서도 0.75%포인트 금리 인상에 나설 가능성이 큰 상태인 것으로 보고 있다. 연준은 또 점도표(연준 위원들의 향후 금리 전망을 보여주는 도표)에서 올 연말 기준금리 전망치 중간값을 4.4%로 제시했다.