쌓아 올려진 초컬릿 상자, 장미꽃다발과 각양각색으로 꾸며진 선물바구니들. 연인들의 마음이 한껏 부풀어오르는 발렌타인스 데이가 다가왔다. 기억에 남는 사랑 고백을 준비하는 이에게 아주 특별한 나만의 선물 아이디어를 짜내는 설레임이 가득한 날. 사랑에 빠진 연인들 뿐 아니라 1년내 덤덤하게 지내온 아내에게, 남편에게, 평소 서먹했던 직장 동료, 멀리 떠난 자녀, 또는 달리 고마움을 표시할 길 없었던 친지에게 마음을 전할 수 있는 좋은 기회다. 무엇을 선물해야 어색하지 않고 부담없으면서도 사랑을 확실하게 표현할 수 있을까?

발렌타인스 데이를 맞이해 한인타운내 제과점과 캔디가게들은 연인들의 눈길을 끌기 위해 기발한 아이디어가 가득한 발렌타인 초컬릿을 선보이고 있다.

보기만 해도 달콤한 사랑을 느낄 수 있도록 장미와 하트 모양으로 만들어진 초컬릿이 단연 많고 사랑의 정열을 표현한 빨간색 포장 초컬릿 상자들이 지나는 사람의 눈을 현혹한다.

10년째 발렌타인 기획상품를 판매해온 커피샵 ‘니콜스’에는 화려하지 않게 순수한 마음을 가득 담아 선사하는 초컬릿(3달러50센트 -56달러)에서 고디바 등 유명 상표의 다양한 초컬릿과 민트 캔디, 쿠키와 커피를 정성스럽게 담은 바구니(30달러-300달러)가 마련돼 있다. 주로 20대와 30대초반의 젊은 연인들이 발렌타인 선물용 바구니를 많이 찾으며 초콜릿으로 만든 장미꽃다발도 인기상품이다.

한인타운내 베이커리 올리브와 보스코에도 하트형 초컬릿 케잌(12달러-25달러)에 장미 한 송이를 데코레이션해 선보이고 있다.

시중에서 파는 선물용 초컬릿 보단 자신의 정성과 사랑이 느껴지도록 직접 초컬릿을 만드는 사람도 있다. 집에서 손쉽게 만들 수 있으면서도 특이해 보이는 발렌타인 선물용으로는 바나나, 키위, 딸기, 포도 등에 초컬릿을 살짝 입한 생과일 초컬릿이나 아몬드와 미니컵을 이용해 한 입에 깨물어 먹을 수 있게 만든 미니 초코컵이 시도해 볼만하다.

초콜릿과 장미꽃 외에 발렌타인스 데이 선물 리스트를 선정한다면 곰인형과 향수, 양초, 넥타이나 목걸이, 속옷 등이 있다.

10대들에게 가장 인기있는 선물은 빨간 하트를 목에 걸고 있는 하얀 곰인형. 곰인형속에 그동안 마음속에 간직해두었던 사랑을 고백하는 카드 한 장이면 충분하다. 인형 크기에 따라 5달러부터 25달러까지 가격이 다양하다.
20대와 30대의 경우는 향수와 넥타이, 목걸이가 압도적이다. 사랑의 향기를 전한다는 사랑의 묘약 향수. 연인들을 겨냥한 같은 향기의 커플용 향수 세트가 단연 인기다.

남성에겐 넥타이를, 여성에겐 목걸이를 선물하는 연인이 많은데 여기엔 사랑하는 이가 도망가지 못하게 족쇄를 채운다는 특별한 의미가 담겨있다고. 가격은 20달러-100달러.

미국 백화점들도 발렌타인스 데이를 맞이해 특별한 선물세트로 여성용 잠옷과 속옷들을 내세우고 있다. 가죽끈이 달린 얇은 천으로 된 잠옷(칼빈 클라인 44달러) 화려한 레이스가 달린 브라와 팬티세트(칼빈 클라인 32달러, 25달러) 레이스와 와이어가 있는 브라(DKNY 32달러) 와이어가 들어간 로맨스 브라(랄프 로렌 25달러) 몸의 곡선을 살려주는 브라와 팬티 세트(펠리나 39달러, 18달러)등.

부모나 형제, 친구에게는 하트 모양으로 만들어진 색깔 있는 양초(4달러-15달러)와 하트 모양의 핑크색 쿠션(10달러선), 초콜릿, 사탕, 쿠키 등을 담을 수 있는 유리병(6달러-18달러), 온통 장미로 장식된 액자(6달러선)등이 많이 팔린다.

인터넷상에서도 발렌타인 e-card발송과 이벤트, 갖가지 기획상품을 내세워 네티즌 연인들의 관심을 끌고 있다. 발렌타인용 초컬릿과 선물 세트를 구입할 수 있는 대표적인 사이트는 www.givechocolate.com, www.godiva.com, www.1800flowers.com, www.proflowers.com, www.vvta.com, www.giftcertificates.com, www.eluxury.com 등이 있다.