28일 벌어진 경기에서 바이킹스 러닝백 에이드리언 피터슨이 이글스 코너백 아산테 새무얼을 따돌리고 돌진하고 있다. 이글스는 바이킹스에 14-24로 패해 1회전 부전통과 기회가 사라졌다.

NFL 정규시즌이 마지막 주말로 다가오면서 플레이오프 윤곽이 거의 드러나고 있다. AFC에서는 뉴잉글랜드 패이트리어츠가 탑시드로 포스트시즌 내내 홈필드 어드밴티지를 확보하는 등 6개 플레이오프 팀 가운데 5개팀이 확정됐다. 마지막 한 장의 플레이오프 티켓은 AFC 남부조의 인디애나폴리스 콜츠와 잭슨빌 재구어스간의 다툼으로 결정된다. NFC에서는 4팀의 플레이오프행이 확정된 가운데 그린베이 패커스와 뉴욕 자이언츠, 탬파베이 버카니어스가 남은 한 장의 와일드카드를, 세인트루이스 램스와 시애틀 시혹스가 서부조 타이틀을 놓고 최후의 결전을 기다리고 있다. 양 컨퍼런스별로 플레이오프 시나리오를 살펴본다.


◎AFC

패이트리어츠외에 캔사스시티 칩스(서부조 우승), 뉴욕 제츠(와일드카드), 피츠버그 스틸러스, 볼티모어 레이븐스 등의 플레이오프 진출이 확정됐다. 남은 한 장의 티켓을 놓고 남부조의 콜츠와 재구어스가 다투고 있는데 일단은 콜츠가 훨씬 유리한 입장이다. 콜츠는 최종전에서 테네시 타이탄스를 꺾거나 재구어스가 휴스턴 텍산스에게 패하면 디비전 챔피언으로 플레이오프에 나선다. 반대로 재구어스는 텍산스에 이기고 타이탄스가 콜츠를 꺾어주어야만 플레이오프 진출이 가능하다.

이미 플레이오프 진출이 확정됐지만 피츠버그 스틸러스와 볼티모어 레이븐스(이상 11승4패) 간의 북부조 타이틀 경쟁도 치열하다. 조 우승팀은 AFC 2번시드로 플레이오프 1라운드를 치를 필요없이 컨퍼런스 준결승에서 홈경기를 치르지만 와일드카드로 밀리면 1라운드부터 원정경기에 나서야 하기에 조금도 여유부릴 여지가 없다. 두 팀이 동률로 마치면 타이브레이커는 스틸러스가 쥐고 있다. 스틸러스는 클리블랜드 브라운스와, 레이븐스는 신시내티 벵갈스와 최종전을 갖는다.


◎NFC

AFC에 비해 다소 복잡하다. 6팀 가운데 애틀랜타 팰콘스(12승3패), 시카고 베어스(11승4패), 필라델피아 이글스(10승5패), 뉴올리언스 세인츠(11승4패) 등 4팀이 확정됐는데 이글스가 3번시드가 확정된 것을 빼면 나머지 팀들의 시드는 아직도 변동 여지가 있다. 현재로선 꼴찌팀인 꼴찌팀인 캐롤라이나 팬서스와 최종전을 갖는 팰콘스가 무난히 이겨 탑시드를 차지하고, 2번시드 베어스와 함께 1회전을 건너뛸 것으로 보이며 디펜딩 수퍼보울 챔피언 세인츠는 5번시드로 타이틀 방어에 나서게 될 것이 유력하다.

관심사는 두 장 남은 플레이오프 티켓을 둘러싼 다툼으로 그중 서부조 우승다툼은 간단하게 맞대결에서 결판난다. 램스(7승8패)는 시혹스(6승9패) 원정경기에서 이기면 4번시드로 플레이오프에 나가지만 지면 타이브레이커에서 뒤져 그대로 탈락이다. 시혹스는 마지막 홈경기에서 이기면 5할도 안되는 승률(7승9패)로 플레이오프에 나가는 것은 물론 디비전 챔피언이라는 프리미엄 덕에 1회전 경기를 홈에서 치를 수 있다.

한 장 남은 와일드카드 티켓은 패커스와 자이언츠, 버카니어스(이상 9승6패)의 3파전에서 갈리게 된다. 우선 패커스는 베어스와 최종전에서 이기면 다른 경기에 관계없이 플레이오프에 나간다. 자이언츠는 워싱턴 레드스킨스를 꺾고, 패커스가 베어스에 패하면 와일드카드 티켓을 얻는다. 버키니어스는 세인츠를 꺾고 패커스와 자이언츠가 모두 지기를 기도해야 한다.


2010 NFL 중간순위

AFC 동부 승 패
z-뉴잉글랜드 13 2
x-뉴욕 제츠 10 5
마이애미 7 8
버펄로 4 11

AFC 북부 승 패
x-피츠버그 11 4
x-볼티모어 11 4
클리블랜드 5 10
신시내티 4 11

AFC 남부 승 패
인디애나폴리스 9 6
잭슨빌 8 7
테네시 6 9
휴스턴 5 10

AFC 서부 승 패
y-캔사스시티 10 5
샌디에고 8 7
오클랜드 7 8
덴버 4 11

NFC 동부 승 패
y-필라델피아 10 5
뉴욕 자이언츠 9 6
워싱턴 6 9
달라스 5 10

NFC 북부 승 패
y-시카고 11 4
그린베이 9 6
미네소타 6 9
디트로이트 5 10

NFC 남부 승 패
x-애틀랜타 12 3
x-뉴올리언스 11 4
탬파베이 9 6
캐롤라이나 2 13

NFC 서부 승 패
세인트루이스 7 8
시애틀 6 9
샌프란시스코 5 10
애리조나 5 10

(x-플레이오프 진출, y-디비전 우승 확정, z-홈필드 확정)


<김동우 기자>