어느 날 갑자기 무릎이 아프거나 팔꿈치가 아플 때, 우리는 보통 병원에 가서 스테로이드 주사를 맞는다. 바로 그 즉시 통증이 사라지고 다시 일상으로 돌아갈 수 있다는 느낌이 든다. 하지만 그 순간의 편안함 뒤에 숨겨진 장기적인 위험을 생각해본 적이 있는가? 오늘은 PRP 주사와 스테로이드 주사의 차이점에 대해 이야기해보려 한다. 어떤 선택이 건강한 노후를 만들 수 있는지 한번 자세히 살펴보자.

■스테로이드 주사: 잠깐의 해방, 그러나…

스테로이드 주사는 정말 빠르고 효과적인 통증 완화법이다. 특히 관절염이나 인대 손상 같은 통증에 빠르게 대응할 수 있어서 많은 사람들이 자주 찾는다. 하지만 그 효과는 일시적이다. 스테로이드는 염증을 억제하면서 통증을 줄여주지만, 자주 맞다 보면 연골 손상이나 골다공증 같은 부작용이 생길 수 있다. 결국 눈 가리고 아웅하다 몸을 더 아프게 만드는 셈이다. 일시적인 통증을 덮어주는 것일 뿐 근본적인 원인을 해결하지 않아서 시간이 지나면 오히려 더 큰 문제가 발생할 수 있다는 사실을 잊지 말고 일시적 해결에 마음 놓고 있어서는 안 된다.

■스테로이드의 장기적인 위험

스테로이드 주사를 너무 자주 맞으면 피부가 얇아지고 감염 위험이 커지며 심지어 혈당이나 혈압에 영향을 줄 수 있다. 특히 시니어들에게는 골다공증을 유발할 위험이 크다. 연골이나 인대가 약해지면 결국에는 더 심각한 수술이 필요할 수 있다. 그런 점에서 스테로이드 주사는 단기적인 통증 완화에 그치며 근본적인 회복을 돕지는 않는다.

■PRP 주사, 진짜 회복을 위한 선택

그렇다면 PRP 주사는 어떨까? PRP는 혈소판 풍부 혈장을 뜻하는데, 이 주사는 환자의 자기 혈액에서 혈소판을 추출해 손상된 부위에 주입하는 치료법이다. 혈소판에는 자기 치유력을 촉진하는 물질이 포함되어 있어 손상된 조직을 자연적으로 회복시킬 수 있다. PRP 주사는 단순히 통증을 덜어주는 게 아니라 몸이 스스로 회복하도록 돕는 치료다.

■연구로 입증된 PRP 효과

PRP 주사의 효과는 여러 연구에서 스테로이드 주사보다 더 지속적이고 효과적이라는 결과가 나왔다. 예를 들어 에모리대학교에서 진행된 논문에 따르면 PRP 치료를 받은 환자들이 스테로이드 주사를 받은 환자들보다 6개월 후 더 적은 통증을 느꼈다고 한다.

또 다른 논문에서는 무릎 관절염에 PRP를 맞은 환자들이 스테로이드 주사를 맞은 사람들보다 움직임이 더 개선되었다는 결과가 나왔다. 이는 PRP 주사가 단순히 통증을 완화하는 데 그치지 않고 근본적인 회복을 도와주기 때문이라고 할 수 있다.

■시니어들의 선택은

많은 시니어들이 겪는 문제 중 하나가 바로 만성적인 통증이다. 이런 통증을 단기적인 해법으로 처리하는 대신 PRP와 같은 근본적인 치료법을 선택하는 것이 건강한 노후를 위한 길이다. PRP 주사는 몸이 스스로 치유하는 능력을 끌어내며 그 효과는 오래도록 지속된다. 이제는 단기적인 통증 완화보다는 오래도록 지속 가능한 회복이 더 중요한 시대다. PRP 주사는 그런 선택을 할 수 있게 도와준다.

결국 중요한 것은 장기적인 건강이다. 모든 것이 골든타임인 황혼기, 당장 눈 앞의 통증 해결만을 생각하는 반복적 남용은 더 큰 문제를 일으킬 수 있는 것을 잊지 말자. 이제는 잠깐의 통증 완화보다는 오래도록 건강을 지킬 수 있는 선택을 해야 한다. PRP 치료로 더 건강하고 활기찬 삶을 이어가길 바란다. PRP 치료가 궁금하다면 가까운 클리닉에서 상담을 받아 보자.

■PRP 치료 상담 및 예약

▲센터메디컬클리닉 가든그로브점(임유일 주치의) (714)583-8569, 주소: 12372 Garden Grove Blvd, #B, Garden Grove

▲센터메디컬클리닉 로렌하이츠점(송홍우 주치의) (626)363-4661, 주소: 19115 Colima Rd, #105, Rowland Height

<임유일 주치의 센터메디컬클리닉>